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Embrasser la sagesse indigène : Réflexions sur l'échange régional d'apprentissage de l'Initiative pour une conservation inclusive en Asie à Thini, au Népal

L'échange d'apprentissage régional pour l'Asie (ARLE) a rassemblé les partenaires de l'Initiative pour une conservation inclusive (ICI) d'Asie et d'autres représentants des peuples autochtones au-delà des partenaires de l'ICI en Asie. Cet échange d'apprentissage a été facilité par la Fédération népalaise des nationalités autochtones (NEFIN) et la Fondation des peuples autochtones pour l'éducation et l'environnement (IPF) de Thaïlande dans le cadre de l'ICI, un projet financé par le Fonds pour l'environnement mondial (FEM) et géré conjointement par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et Conservation International (CI).  

L'événement a eu lieu du 4 au 11 octobre 2024 au Népal. Au cours de l'échange, les premières sessions d'apprentissage ont eu lieu à Pokhara, suivies de la seconde partie au village de Thini, situé dans le district de Mustang, qui est la terre ancestrale du peuple indigène Tin Gaule Thakali du Népal. Cet échange d'apprentissage a offert aux 113 participants une occasion unique de partager et d'apprendre avec d'autres participants, dont 18 étaient des anciens, 61 des femmes, 52 des hommes et 5 des jeunes. Cette expérience nous a rappelé de renouer avec nos racines autochtones, d'approfondir notre relation avec la nature et de réaffirmer notre vision du monde. Elle a incité les peuples autochtones à poursuivre des modes de vie uniques, intimement liés aux réalités régionales et au monde naturel. Le voyage a commencé avec la conviction qu'"un voyage de mille kilomètres commence par un seul pas", alors que nous nous rendions de nos terres natales à Katmandou, puis à Pokhara, et enfin à Mustang.  

Un groupe de personnes se tenant dans la nature avec une montagne et des nuages en arrière-plan.
Figure 2 : Observation sur le terrain du système d'irrigation indigène, des champs agricoles, des sites sacrés et du patrimoine. NEFIN, 2024.

Jour 1 : Arrivée à Katmandou avec enthousiasme

Les participants de différents pays sont arrivés à Katmandou avec beaucoup d'enthousiasme et d'engagement, et ont été officiellement accueillis par des salutations autochtones sincères, donnant le ton d'un voyage d'apprentissage significatif et enrichissant. Les principaux acteurs étaient des représentants d'organisations de peuples autochtones, notamment l'Ethnic Community Health Association (ECHA), la Wisdom of Ethnic Foundation (WISE), la Pgakenyaw Association for Sustainable Development (PASD), l'Indigenous Peoples Foundation for Education and Environment (IPF), l'Inter Mountain Peoples Education and Culture in Thailand Association (IMPECT), le Global Environment Facility Indigenous Peoples Advisory Group (GEF IPAG), l'Arctic Indigenous Youth Network (AIYN), la Youth Alliance for Environment (YAE), Conservation International (CI), parmi d'autres. Après un long voyage à Katmandou depuis leur pays d'origine, les participants ont profité d'une soirée de repos bien méritée à l'hôtel de Katmandou, se préparant pour un vol matinal à destination de Pokhara. 

Groupe de personnes debout devant un mur de briques rouges.
Figure 3 : Accueil de certains participants à Katmandou, NEFIN 2024

Jour 2 : S'embarquer pour partager, apprendre et renforcer les relations

C'est avec beaucoup d'enthousiasme que les participants ont pris l'avion de Katmandou à Pokhara. L'épuisement du voyage n'a pas entamé notre enthousiasme ; nous avons eu des réunions informelles, des bavardages, des échanges et nous nous sommes familiarisés les uns avec les autres après nous être installés dans un logement.

Un groupe de personnes assises à l'intérieur sur un canapé, une tasse de boisson rouge à la main.
Figure 4 : Participants thaïlandais s'enregistrant à Pokhara. NEFIN, 2024.

Jour 3 : Créer une atmosphère sacrée  

Notre journée à Pokhara a commencé sur une note positive, créant une bonne ambiance pour les jours à venir. Un prêtre indigène, Lama (Népalais : moine/prêtre), a mené une cérémonie, demandant à Diwas Rai, le secrétaire général de NEFIN, d'allumer le Chhume (tibétain : lampe à beurre). Il a chanté des bénédictions de paix et de prospérité pour tous, créant ainsi une atmosphère sacrée pour commencer le rassemblement. Cette cérémonie a été suivie d'un spectacle culturel captivant donné par le Nepal Magar Sangh, avec le "Kauda", une danse et un chant qui racontent des histoires anciennes, prient les divinités et honorent les forces naturelles. Puis, conformément à la pratique des peuples autochtones, nous avons offert des Khataa (Tib : écharpes sacrées), symbole de bonne chance, pour souhaiter la bienvenue aux participants à cette rencontre pleine de sens.

Une personne se préparant à une cérémonie sacrée
Figure 5 : Invocation indigène pour créer une atmosphère sacrée, rassembler la paix et la prospérité, pour commencer l'événement. NEFIN, 2024.
Un groupe de participants se produisant sur scène.
Figure 6 : Présentation culturelle pour l'accueil des participants. NEFIN, 2024.
Une personne qui parle avec un micro dans les mains.
Figure 7 : Kittisak Rattanakrajangsri de l'IPF souligne l'objectif de la LE. NEFIN, 2024.

Kittisak Rattanakrajangsri, de l'IPF, a donné le ton de l'échange d'expériences en mettant l'accent sur trois objectifs principaux : apprendre des pratiques autochtones, renforcer les capacités et consolider les réseaux entre les peuples autochtones. En outre, Jackie Siles, responsable du programme de genre de l'UICN, a présenté une vue d'ensemble de l'ICI en soulignant que l'ICI est un effort de transformation pour la conservation dirigée par les autochtones.

Deux personnes expliquent un objet dans un musée pendant que le groupe est attentif.
Figure 8 : Visite du musée de la montagne pour visualiser les modes de vie et les pratiques d'adaptation uniques des peuples autochtones dans l'environnement himalayen. NEFIN, 2024.

La session de Pokhara a ouvert la voie à l'apprentissage et à l'échange. Le partage d'une vue d'ensemble de Thini et l'apprentissage ont aidé les participants à anticiper les visions du monde des peuples indigènes, la gouvernance coutumière, les institutions et les pratiques de gestion des ressources. Une présentation a été faite sur SAINO, une initiative menée par les peuples indigènes, qui est mise en œuvre dans dix villages, dont Thini. Elle vise à améliorer leur capacité à s'engager dans des domaines politiques pertinents et à renforcer leurs capacités en matière de conservation de la biodiversité et de gestion des ressources naturelles. Ces discussions ont également permis d'obtenir des informations logistiques pour la visite de la communauté. Nous avons ensuite visité le musée de la montagne, une expérience visuelle puissante qui a permis de mieux comprendre les modes de vie, les traditions et les adaptations uniques des peuples autochtones des montagnes au climat de l'Himalaya, comme Thini du Mustang.

Jour 4 : Arrivée au village de Thini dans le Mustang

Les participants à l'ARLE ont découvert la diversité des paysages et des terrains du pays, traversé la gorge la plus profonde du monde, la rivière Kaligandaki, et profité de vues aériennes de montagnes majestueuses et d'aperçus vibrants de la culture autochtone du Népal.

Un groupe de personnes se tenant devant l'entrée de la maison.
Figure 9 : Groupe de mères nous accueillant dans la soirée venteuse au village de Thini. NEFIN, 2024.

Jour 5 : Explorer les visions du monde autochtones, la gouvernance coutumière et la conservation à travers le prisme autochtone

Ce jour-là, les participants ont été accompagnés par des détenteurs de connaissances et des praticiens de la sagesse, du savoir et de la science des peuples autochtones, s'immergeant ainsi au cœur des valeurs et des visions du monde autochtones. L'offrande de Khata et de chants traditionnels a symbolisé l'acceptation des peuples autochtones de Thini. Plus de 110 participants, dont des détenteurs de savoirs, des chefs coutumiers, des représentants des autorités locales, des jeunes et des femmes, se sont joints à l'échange. L'allumage du Chhume (lampe à beurre) et un chant de bénédiction interprété par le groupe de femmes ont invoqué le bien-être pour tous.   

Chef coutumier offrant une chanson avec un micro dans les mains et un groupe de personnes derrière lui.
Figure 10 : Chef coutumier du village, M. Aita Bahadur Thakali, et groupe de femmes offrant un chant de bénédiction (Aashish Geet). NEFIN, 2024.
Une personne parle au micro tandis qu'un groupe de personnes s'assoit autour d'elle sur le sol.
Figure 11 : Un représentant du peuple autochtone Lahu de Thaïlande partage ses pratiques avec les peuples de Thini. NEFIN, 2024
La vice-présidente s'exprime au micro.
Figure 12 : Mme Jamuna Thakali, vice-présidente de la municipalité rurale de Gharapjhong, fait part des défis auxquels sont confrontés les peuples autochtones et les femmes autochtones. NEFIN, 2024.
Un représentant de l'UICN s'adresse à la foule.
Figure 13 : Jackie Siles de l'UICN partageant le travail de l'UICN avec les peuples autochtones. NEFIN, 2024.

Après les présentations, Kittisak Rattanakrajangsri de l'IPF a rappelé les objectifs de l'échange d'expériences, en insistant sur la vision du monde des peuples autochtones, la gouvernance coutumière, la gestion des ressources et les pratiques culturelles. Les dirigeants des villages de Thini, Chimang et Syang ont décrit le système Mukhiya, une structure de gouvernance coutumière qui supervise les rôles essentiels dans l'irrigation, la résolution des conflits, les célébrations communautaires et d'autres affaires de la communauté. Les groupes de femmes ont également fait part de leurs rôles et de leurs contributions dans les activités culturelles, telles que leur participation au festival de Tyungla, célébré pour honorer les relations entre l'homme et la nature. De même, Jackie de l'UICN a expliqué que l'UICN soutient les peuples autochtones depuis longtemps. Depuis peu, l'UICN compte parmi ses membres des organisations de peuples autochtones (OPA), ce qui lui permet d'affirmer que les OPA ont une voix importante au sein de l'UICN.

Un groupe de personnes en montagne.
Figure 14 : Visite de l'exploitation de pommes et des sites sacrés de Thini pour une expérience de première main avec les chefs indigènes. NEFIN, 2024.

L'après-midi, nous avons visité des sites sacrés, des champs agricoles, une ferme de pommes et des lieux culturels à Thini, guidés par le chef du village et des jeunes animateurs. Nous avons notamment visité le Dzong (Tib, Thak : fort), le stupa, le monastère, les structures emblématiques symbolisant la protection et le bien-être du village, ainsi que le lac sacré de Dhumba. L'exploration des histoires, des significations et des valeurs liées à chaque icône, structure et image a révélé que les valeurs et les systèmes indigènes sont fondamentaux. En tant que parties intégrantes de la culture et des valeurs indigènes, ces artefacts revêtent une immense importance, mais sont souvent sous-évalués ou négligés par les personnes extérieures à bien des égards. Grâce à ces visites de sites, il ne fait aucun doute que chacun d'entre nous a acquis une profonde appréciation de la profondeur et de l'importance de chaque élément de la culture et du patrimoine indigènes. À notre retour des visites de sites, la soirée était froide et venteuse, mais magnifique. Nous n'avons pas manqué de dire "Nous nous reverrons" aux parents de Thini, Shyang et Chimang, car la culture autochtone népalaise n'a pas pour tradition de dire "au revoir". Pour une dernière fois, la communauté nous a offert des Khata pour nous souhaiter bonne chance dans nos vies et nos communautés, puis nous avons transféré à Jomsom vers 18 heures, juste avant qu'il ne fasse trop sombre.

Jour 6 : Réflexion, recueillement, prise de conscience et rétablissement des liens

Les monts Nilgiri, Annapurna et Dhaulagiri étaient aussi brillants qu'aux premiers jours de notre voyage. Nous avions des souvenirs à ramener à la maison ; des souvenirs à chérir ; des leçons à reproduire et de l'inspiration pour continuer notre travail. Après avoir emporté ces paquets de souvenirs de Thini, nous avons pris un autre vol pour écourter notre retour à la maison. Un avion Twin Otter avec un total de 17 sièges a atterri sur la piste de Jomsom. Nous avons dit "Nous nous reverrons" une fois de plus à Mustang. Le vol s'est déroulé au-dessous des sommets et à travers deux immenses chaînes de montagnes, l'Annapurna et le Dhaulagiri. En raison des vents forts qui traversent le couloir entre ces deux immenses montagnes, les vols sur cette route ont tendance à être cahoteux. Les vols sont limités aux heures du matin, lorsque la vitesse du vent est plus faible le long de la vallée. Malgré les turbulences, le vol du matin a offert des vues époustouflantes de hautes montagnes, d'une végétation magnifique et d'agglomérations, ressemblant à un chef-d'œuvre peint par un artiste parfait.

Un groupe de réflexion de la commission.
Figure 15 : Réflexion du LE (de gauche à droite : Stefan Thorsell (IWGIA), Maslah Rompado (NIWA), Jherricca Conny Justin (AIYN), Giovanni Reyes (GEF IPAG) et Kittisak Rattanakrajangsri (IPF). NEFIN,2024.

Nous sommes arrivés à notre logement à Pokhara et avons eu un peu de temps pour nous rafraîchir. Chacun avait suffisamment de points à réfléchir et à partager après son retour de Thini. Il y a eu des présentations en panel pour réfléchir et consolider les leçons. Nous avons également eu des sessions sur la façon dont les organisations au-delà des partenaires de l'ICI et les partenaires de l'ICI, y compris l'IPF et le NEFIN, peuvent renforcer les partenariats et collaborer les uns avec les autres pour faire avancer les droits des peuples autochtones sur les agendas environnementaux nationaux, régionaux et mondiaux. La discussion a été centrée sur les questions autochtones spécifiques en Asie et leur pertinence pour les organisations d'exécution de l'ICI. Les participants se sont engagés dans des discussions de réflexion et dans la préparation de rapports thématiques. En petits groupes, ils ont exploré les questions clés liées à leurs impressions de visite, les défis et les forces des peuples autochtones, et le rôle important des femmes dans toute initiative. 

Il était intéressant de réfléchir aux leçons tirées de Thini et de les relier à nos propres communautés dans nos pays respectifs. Nous avons découvert des similitudes entre nos communautés, ce qui nous a incités à réfléchir à une manière collective d'aller de l'avant. 

Jour 7 : Synthèse de l'apprentissage collectif

Après avoir appris les uns des autres, nous avons senti qu'il y avait de nombreux points communs en termes de force et de défis de nos peuples autochtones. Le fort attachement culturel des peuples autochtones à la nature, leur grande résilience, le fait de vivre en harmonie avec les éléments naturels en considérant la nature de manière holistique - traiter la nature non pas de manière isolée, mais l'honorer en tant que partie intégrante des relations humaines - ont été pour nous un message clair à retenir. Dans le même temps, nous avons constaté que certains défis majeurs, tels que le changement climatique, entraînaient des menaces, des pertes et des dommages pour les terres, les modes de vie et la culture. De même, la non-reconnaissance de la gouvernance et des institutions coutumières par le gouvernement, l'inégalité entre les sexes à certains égards, l'érosion culturelle due à de multiples facteurs, sont autant de défis pour les communautés des peuples autochtones. Malgré ces défis, nous avons également reconnu les forces des peuples autochtones. Par exemple, le maintien des institutions coutumières malgré la non-reconnaissance du gouvernement, la gestion durable des ressources par le droit coutumier, l'autogestion et les liens profondément enracinés avec les terres ancestrales sont des facteurs encourageants que nous avons appris de Thini.

Un groupe de participants écoutant un panel de la commission.
Figure 16 : Les participants font part de leurs impressions générales sur la LE, soulignant la résilience et les liens culturels forts des peuples autochtones avec la nature. NEFIN, 2024.

Nous avons pu comparer le rôle des hommes et des femmes dans les Thini avec celui d'autres communautés. Nous avons constaté que les femmes Tin Gaule Thakali occupent une bonne position dans la prise de décision au sein de leur foyer. Cependant, ce n'est pas le cas en ce qui concerne les opportunités de leadership dans les espaces publics en dehors de leur foyer. Les hommes détiennent les postes de décision dans les forums publics ; cependant, dans la communauté, il y a des femmes leaders fortes qui ouvrent l'opportunité à la nouvelle génération de femmes et de jeunes et qui font entendre leur voix pour renforcer leur participation dans les espaces publics ... Comme prochaine étape, nous voyons la nécessité de garantir pleinement les droits des peuples autochtones en obtenant la reconnaissance légale du droit coutumier dans les politiques nationales et globales. Dans l'ensemble, nous sommes heureux de constater que nos collègues participants ont pu mieux comprendre les visions du monde des peuples autochtones, la gouvernance coutumière, la gestion des ressources et leurs droits. Dans leurs présentations finales, les groupes ont souligné l'importance d'amplifier la voix des peuples autochtones et de garantir leurs droits dans les discussions sur l'environnement, concluant par un appel à la poursuite de la collaboration et du plaidoyer.

Nous avons quitté Pokhara avec des messages à emporter, notamment des recommandations et l'engagement de partager les leçons apprises avec nos communautés autochtones et de continuer à travailler ensemble. Nous sommes arrivés à Katmandou en fin de soirée.

Un participant s'exprime.
Figure 17 : Partage des recommandations des participants sur la voie à suivre en matière de droits. NEFIN, 2024.

Jour 8 : Fin de la visite d'un site du patrimoine indigène

Dans le cadre de notre échange d'apprentissage, nous avons visité certains sites du patrimoine indigène à Katmandou et à Lalitpur. Nous avons notamment visité le Boudha Stupa, l'un des plus grands stûpas sphériques au monde, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, et la place Patan Durbar, un site populaire où se trouvent d'anciens temples et sanctuaires reconnus pour leurs sculptures exquises. Les populations indigènes Newar résident autour de Patan Durbar, avec leur riche culture, leurs traditions et leur mode de vie. Outre l'apprentissage par l'observation et la discussion, il était également important d'acheter des souvenirs de différents endroits pour les amis et les familles. Ces souvenirs rappelleront aux IPLC leur responsabilité collective dans la sauvegarde et l'amélioration des connaissances traditionnelles. NOUS NOUS REVERRONS !

Vue scientifique du Stupa de Boudha
Figure 18 : Participants explorant le Boudha Stupa. Tunga Rai, 2024.
Vue panoramique de la place Durbar de Patan.
Figure 19 : Partie de la place Durbar de Patan. Tunga Rai, 2024.

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