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Abrazando la sabiduría indígena: Reflexiones desde el Intercambio de Aprendizaje Regional para Asia de la Iniciativa de Conservación Inclusiva en Thini, Nepal

El Intercambio Regional de Aprendizaje de Asia (ARLE) reunió a socios de la Iniciativa para la Conservación Inclusiva (ICI) de Asia y a otros representantes de Pueblos Indígenas más allá de los socios de la ICI en Asia. Este intercambio de aprendizaje (LE) fue facilitado por la Federación de Nacionalidades Indígenas de Nepal (NEFIN) y la Fundación de los Pueblos Indígenas para la Educación y el Medio Ambiente (IPF) de Tailandia como parte de la ICI, un proyecto financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) gestionado conjuntamente por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y Conservación Internacional (CI).  

El evento tuvo lugar del 4 al 11 de octubre en Nepal. Durante el intercambio, las primeras sesiones de aprendizaje tuvieron lugar en Pokhara, seguidas de la segunda parte en el pueblo de Thini, situado en el distrito de Mustang, que es la tierra ancestral del pueblo indígena Tin Gaule Thakali de Nepal. Este intercambio de aprendizaje brindó a los 113 participantes una oportunidad única de compartir y aprender con sus compañeros, de los cuales 18 eran ancianos, 61 mujeres, 52 hombres y 5 jóvenes. La experiencia fue un recordatorio para volver a conectar con las raíces indígenas, profundizar en nuestra relación con la naturaleza y reafirmar nuestras visiones del mundo. Inspiró a los pueblos indígenas a continuar con formas de vida únicas, intrincadamente entretejidas con las realidades regionales y el mundo natural. El viaje comenzó con la creencia de que "un viaje de mil millas comienza con un solo paso", mientras viajábamos desde nuestras tierras natales a Katmandú, luego a Pokhara y finalmente a Mustang.  

Un grupo de personas de pie en la naturaleza con montaña y nubes de fondo.
Figura 2: Observación sobre el terreno del sistema de riego indígena, el campo agrícola, los lugares sagrados y los patrimonios. NEFIN, 2024.

Día 1: Llegada a Katmandú con entusiasmo

Los participantes, procedentes de diversos países, llegaron a Katmandú con gran entusiasmo y compromiso, y fueron recibidos formalmente con sinceros saludos indígenas, que marcaron la pauta para un viaje de aprendizaje significativo y enriquecedor. Los actores principales eran representantes de organizaciones de pueblos indígenas, como la Asociación de Salud de Comunidades Étnicas (ECHA), la Fundación Sabiduría Étnica (WISE), la Asociación Pgakenyaw para el Desarrollo Sostenible (PASD), la Fundación de Pueblos Indígenas para la Educación y el Medio Ambiente (IPF), la Asociación de Educación y Cultura de los Pueblos Intermontanos de Tailandia (IMPECT), el Grupo Asesor de Pueblos Indígenas del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (IPAG del FMAM), la Red de Jóvenes Indígenas del Ártico (AIYN), la Alianza de Jóvenes para el Medio Ambiente (YAE) y Conservación Internacional (CI), entre otros. Tras un largo viaje a Katmandú desde su tierra natal, los participantes disfrutaron de una merecida noche de descanso en el hotel de Katmandú, preparándose para un vuelo temprano a Pokhara a la mañana siguiente. 

Grupo de personas de pie frente a un muro de ladrillo rojo.
Figura 3: Bienvenida a algunos de los participantes en Katmandú, NEFIN 2024

Día 2: Embarcarse para compartir, aprender y fortalecer las relaciones

Con gran entusiasmo por el intercambio de aprendizaje, los participantes tomaron los vuelos de Katmandú a Pokhara. El agotamiento del viaje no afectó a nuestro entusiasmo; mantuvimos reuniones informales, charlas, intercambios y nos familiarizamos unos con otros después de instalarnos en el alojamiento.

Un grupo de personas sentadas en un sofá con una taza de bebida roja en la mano.
Figura 4: Participantes de Tailandia registrándose en Pokhara. NEFIN,2024.

Día 3: Crear una atmósfera sagrada  

Nuestro día en Pokhara empezó con una nota positiva, creando un buen ambiente para los días siguientes. Un sacerdote indígena, Lama (nepalí: monje/sacerdote), dirigió una ceremonia, pidiendo a Diwas Rai, Secretario General de NEFIN, que encendiera la Chhume (tibetano: lámpara de mantequilla). Cantó bendiciones por la paz y la prosperidad de todos, creando una atmósfera sagrada para dar comienzo a la reunión. A continuación, el Nepal Magar Sangh ofreció una cautivadora actuación cultural con "Kauda", una danza y canción que cuenta historias antiguas, reza a las deidades y honra a los poderes naturales. A continuación, como práctica de los pueblos indígenas, ofrecimos Khataa (Tib: pañuelos sagrados), símbolo de buena suerte, para dar la bienvenida a los participantes a esta significativa reunión.

Una persona que se prepara para una ceremonia sagrada
Figura 5: Invocación indígena para crear una atmósfera sagrada, que reúna paz y prosperidad, para comenzar el evento. NEFIN, 2024.
Un grupo de participantes actuando en el escenario.
Figura 6: Presentación cultural para dar la bienvenida a los participantes. NEFIN,2024.
Una persona hablando con el micrófono en la mano.
Figura 7: Kittisak Rattanakrajangsri de IPF destacando el objetivo de la LE. NEFIN,2024.

Kittisak Rattanakrajangsri, del IPF, marcó la pauta del Intercambio de Aprendizaje, haciendo hincapié en tres objetivos principales: aprender de las prácticas indígenas, crear capacidad y fortalecer las redes entre los pueblos indígenas. Además, Jackie Siles, Directora del Programa de Género de la UICN, presentó una visión general de la ICI, haciendo hincapié en que la ICI es un esfuerzo transformador para la conservación liderada por los indígenas.

Dos personas explican un tema en un museo mientras el grupo presta atención.
Figura 8: Visita al Museo de la Montaña para visualizar las formas de vida y las prácticas de adaptación únicas de los pueblos indígenas en el entorno del Himalaya. NEFIN, 2024.

La sesión de Pokhara preparó el terreno para el aprendizaje y el intercambio. El intercambio de una visión general de Thini y el aprendizaje ayudaron a los participantes a anticipar las visiones del mundo de los Pueblos Indígenas, la gobernanza consuetudinaria, las instituciones y las prácticas de gestión de recursos. Se hizo una presentación sobre SAINO, una iniciativa dirigida por los Pueblos Indígenas que se está llevando a cabo en diez aldeas, entre ellas Thini. Se centra en mejorar su capacidad para participar en ámbitos políticos relevantes y crear capacidad para la conservación de la biodiversidad y la gestión de los recursos naturales. Estas conversaciones también aportaron información logística para la visita a la comunidad. A continuación visitamos el Museo de la Montaña, una experiencia visual impactante que enriqueció la comprensión de los modos de vida, las tradiciones y las adaptaciones únicas de los pueblos indígenas de montaña al clima del Himalaya, como Thini, de Mustang.

Día 4: Llegada a la aldea Thini de Mustang

Los participantes en la ARLE experimentaron la diversidad de paisajes y terrenos del país, cruzaron el desfiladero más profundo del mundo en el río Kaligandaki y disfrutaron de vistas aéreas de majestuosas montañas y vibrantes destellos de la cultura indígena de Nepal.

Un grupo de personas de pie frente a la entrada de la casa.
Figura 9: Un grupo de madres nos da la bienvenida en una tarde ventosa en la aldea de Thini. NEFIN, 2024.

Día 5: Exploración de las cosmovisiones indígenas, la gobernanza consuetudinaria y la conservación a través del prisma indígena

En este día del Intercambio de Aprendizaje, los participantes estuvieron acompañados por conocedores y practicantes de la sabiduría, el conocimiento y la ciencia de los Pueblos Indígenas, sumergiéndose en el núcleo de los valores y cosmovisiones indígenas. La ofrenda de Khata y canciones tradicionales simbolizó la aceptación de los Pueblos Indígenas de Thini. Más de 110 asistentes, entre ellos poseedores de conocimientos, líderes consuetudinarios, representantes del gobierno local, jóvenes y mujeres, se unieron al intercambio. El encendido de la Chhume (lámpara de mantequilla) y una canción de bendición interpretada por el grupo de mujeres invocaron el bienestar para todos.   

Jefe habitual ofreciendo una canción con el micrófono en la mano y un grupo de gente detrás.
Figura 10: El jefe consuetudinario de la aldea, el Sr. Aita Bahadur Thakali, con el grupo de mujeres ofreciendo una canción de bendición (Aashish Geet). NEFIN, 2024.
Una persona habla con micrófono mientras un grupo de personas se sienta a su alrededor en el suelo.
Figura11: Representante del Pueblo Indígena Lahu de Tailandia compartiendo sus prácticas con los Pueblos de Thini. NEFIN, 2024
Vicepresidente hablando por el micrófono.
Figura 12: La Sra. Jamuna Thakali, vicepresidenta del municipio rural de Gharapjhong, comparte los retos de los pueblos indígenas y los retos de las mujeres indígenas. NEFIN, 2024.
Un representante de la UICN se dirige a la multitud.
Figura 13: Jackie Siles de la UICN compartiendo el trabajo de la UICN con los Pueblos Indígenas. NEFIN, 2024.

Tras las presentaciones, Kittisak Rattanakrajangsri, del IPF, expuso de nuevo los objetivos del Intercambio de Aprendizaje, haciendo hincapié en la visión del mundo de los pueblos indígenas, la gobernanza consuetudinaria, la gestión de recursos y las prácticas culturales. Líderes de las aldeas de Thini, Chimang y Syang describieron el sistema Mukhiya, una estructura de gobernanza consuetudinaria que supervisa funciones esenciales en el riego, la resolución de conflictos, las celebraciones comunitarias y otros asuntos de la comunidad. Los grupos de mujeres también compartieron sus funciones y contribuciones en empresas culturales como su participación en el festival Tyungla, que se celebra para honrar las relaciones entre el hombre y la naturaleza. Asimismo, Jackie, de la UICN, explicó que la UICN lleva mucho tiempo apoyando a los pueblos indígenas. Recientemente, la UICN ha incluido entre sus miembros a Organizaciones de Pueblos Indígenas (OPI), por lo que indicó que las OPI tienen una voz importante en la UICN.

Un grupo de personas en la montaña.
Figura 14: Visita a la explotación de manzanas y a los lugares sagrados de Thini para vivir una experiencia de primera mano con los líderes indígenas. NEFIN, 2024.

Por la tarde, recorrimos lugares sagrados, campos de cultivo, una granja de manzanas y lugares de interés cultural de Thini, guiados por el jefe de la aldea y los líderes juveniles. Lo más destacado fue el Dzong (Tib, Thak: fuerte), la estupa, el monasterio, las estructuras icónicas que simbolizan la protección y el bienestar del pueblo, y el lago sagrado Dhumba. La exploración de las historias, significados y valores vinculados a cada icono, estructura e imagen reveló que los valores y sistemas indígenas son fundamentales. Como componentes integrales de la cultura y los valores indígenas, estos artefactos tienen una inmensa importancia, pero a menudo son infravalorados o pasados por alto por los forasteros de muchas maneras. A través de estas visitas, no cabe duda de que cada uno de nosotros adquirió un profundo aprecio por la profundidad y el significado de cada elemento de la cultura y el patrimonio indígenas. A nuestro regreso de las visitas, hacía frío y viento, pero era una tarde preciosa. Nos aseguramos de decir "nos volveremos a ver" a los familiares de Thini, Shyang y Chimang, ya que en la cultura indígena nepalí no existe la tradición de decir "adiós". Por última vez, la comunidad nos ofreció Khata para desearnos lo mejor en nuestras vidas y comunidades y luego nos trasladamos a Jomsom hacia las 6 de la tarde, justo antes de que oscureciera demasiado.

Día 6: Reflexión, Recuerdo, Realización y Construcción de la Reconexión

El monte Nilgiri, el monte Annapurna y el monte Dhaulagiri brillaban tanto como en los primeros días de nuestro viaje. Teníamos recuerdos que llevarnos a casa, memorias que atesorar, lecciones que repetir e inspiración para continuar nuestro trabajo. Cargados con esos paquetes de recuerdos de Thini, tomamos otro vuelo para acortar nuestro camino a casa. Un avión birreactor con un total de 17 plazas aterrizó en la pista de Jomsom. Dijimos "Nos volveremos a ver" una vez más a Mustang. El vuelo discurrió por debajo de las alturas y a través de dos enormes cadenas montañosas, el Annapurna y el Dhaulagiri. Debido a los fuertes vientos canalizados a través del corredor entre dos enormes montañas, los vuelos en esta ruta suelen ser accidentados. Las operaciones se limitan a las horas de la mañana, cuando la velocidad del viento es más suave a lo largo del valle. A pesar de las difíciles turbulencias, el vuelo matutino ofreció unas vistas impresionantes de las altas montañas, la hermosa vegetación y los asentamientos, semejantes a una obra maestra pintada por un artista perfecto.

Un grupo de reflexión del comité.
Figura 15: Reflejo de LE (De izquierda a derecha: Stefan Thorsell (IWGIA), Maslah Rompado (NIWA), Jherricca Conny Justin (AIYN), Giovanni Reyes (GEF IPAG) y Kittisak Rattanakrajangsri (IPF). NEFIN,2024.

Llegamos a nuestro alojamiento en Pokhara y tuvimos un poco de tiempo para refrescarnos. Todos teníamos bastantes puntos para reflexionar y compartir tras volver de Thini. Hubo presentaciones de paneles para reflexionar y consolidar las lecciones. También tuvimos sesiones sobre cómo las organizaciones más allá de los socios de ICI y los socios de ICI, incluyendo IPF y NEFIN, pueden fortalecer las asociaciones y colaborar entre sí para promover los derechos de los Pueblos Indígenas en las agendas ambientales nacionales, regionales y globales. El debate se centró en cuestiones indígenas específicas en Asia y su relevancia para las organizaciones ejecutoras de la ICI. Los participantes participaron en debates de reflexión y en la preparación de informes temáticos. En grupos de trabajo, exploraron cuestiones clave relacionadas con las impresiones de su visita, los retos y los puntos fuertes de los pueblos indígenas, y el importante papel de las mujeres en cualquier iniciativa. 

Fue interesante reflexionar sobre las lecciones aprendidas en Thini y relacionarlas con nuestras propias comunidades. Descubrimos similitudes entre nuestras comunidades, lo que nos inspiró a pensar en una forma colectiva de avanzar. 

Día 7: Resumen del aprendizaje colectivo

Habiendo aprendido unos de otros, sentimos que hay muchos puntos en común en cuanto a la fuerza y los retos de nuestros pueblos indígenas. Un claro mensaje que nos llevamos a casa fue el fuerte vínculo cultural de los pueblos indígenas con la naturaleza, su gran resiliencia y el hecho de que viven en armonía con los elementos naturales y consideran la naturaleza de forma holística, sin tratarla de forma aislada, sino como parte integrante de las relaciones humanas. Al mismo tiempo, vimos algunos de los principales retos, como el cambio climático, que causa amenazas, pérdidas y daños a la tierra, los modos de vida y la cultura. Asimismo, la falta de reconocimiento de la gobernanza y las instituciones consuetudinarias por parte del gobierno, la desigualdad de género en algunos aspectos y la erosión cultural debida a múltiples factores suponen un reto para las comunidades de los pueblos indígenas. A pesar de estos retos, también reconocimos los puntos fuertes de los Pueblos Indígenas. Por ejemplo, la continuidad de las instituciones consuetudinarias a pesar del no reconocimiento del gobierno, la gestión sostenible de los recursos mediante el derecho consuetudinario, el autogobierno y las profundas conexiones con las tierras ancestrales son factores alentadores que aprendimos de Thini.

Un grupo de participantes escuchando a un panel de la comisión.
Figura 16: Los participantes comparten sus impresiones generales sobre la LE, destacando la resistencia y los fuertes lazos culturales de los Pueblos Indígenas con la Naturaleza. NEFIN, 2024.

Pudimos comparar el papel de los géneros en los Thini con el de otras comunidades. Descubrimos que las mujeres Tin Gaule Thakali ocupan una buena posición en la toma de decisiones en sus hogares. Sin embargo, no ocurre lo mismo con las oportunidades de liderazgo en espacios públicos fuera de su hogar. Sin embargo, en la comunidad hay mujeres líderes fuertes que están abriendo la oportunidad a la nueva generación de mujeres jóvenes y están alzando sus voces para fortalecer su participación en los espacios públicos... Como siguiente paso, vemos la necesidad de garantizar plenamente los derechos de los pueblos indígenas mediante el reconocimiento legal del derecho consuetudinario en las políticas nacionales y globales. En general, nos alegramos de que nuestros compañeros participantes hayan podido comprender mejor la cosmovisión de los pueblos indígenas, la gobernanza consuetudinaria, la gestión de los recursos y sus derechos. En sus presentaciones finales, los grupos hicieron hincapié en la importancia de amplificar las voces de los pueblos indígenas y de garantizar sus derechos en los debates medioambientales, y concluyeron con un llamamiento a la colaboración y la defensa continuas.

Nos fuimos de Pokhara con mensajes para llevar, entre ellos recomendaciones y el compromiso de compartir las lecciones aprendidas con nuestras comunidades indígenas y seguir trabajando juntos. Llegamos a Katmandú a última hora de la tarde.

Un participante al habla.
Figura 17: Recomendación compartida de los participantes como camino a seguir en materia de derechos. NEFIN,2024.

Día 8: Para terminar, visita al patrimonio indígena

Como colofón de nuestro intercambio de aprendizaje, visitamos algunos de los lugares del patrimonio indígena de Katmandú y Lalitpur. Entre ellos, la estupa de Boudha, una de las estupas esféricas más grandes del mundo, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y la plaza de Patan Durbar, un lugar popular con templos y santuarios antiguos reconocidos por sus exquisitas tallas. En los alrededores de Patan Durbar residen los indígenas newar, con su rica cultura, tradición y estilo de vida. Además de aprender mediante la observación y el debate, también era importante comprar recuerdos de distintos lugares para amigos y familiares. Esos recuerdos seguirán recordando a los pueblos indígenas y las comunidades locales la responsabilidad colectiva de salvaguardar y mejorar los conocimientos tradicionales. ¡NOS VOLVEREMOS A VER!

Toma científica de la estupa de Boudha
Figura 18: Participantes explorando la estupa de Boudha. Tunga Rai,2024.
Panorámica de la plaza Durbar de Patan.
Figura 19: Parte de la plaza Patan Durbar. Tunga Rai,2024.

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