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Dia Mundial dos Oceanos 2023: A gestão costeira local e indígena está a mudar as marés na conservação marinha

08 de junho de 2023

Sotz'il e Vanua o Lau

Para os Povos Indígenas, o oceano é um elemento sagrado que possui um profundo significado cultural. A Iniciativa de Conservação Inclusiva (ICI) esforça-se por reforçar o apoio à liderança dos Povos Indígenas e das Comunidades Locais na utilização e gestão sustentáveis dos seus ambientes marinhos e costeiros.

Na costa atlântica do Panamá e da Guatemala, os povos Guna, Maya e Garifuna consideram o oceano como parte integrante da Mãe Terra e doador de vida. A região de Guna Yala, que abrange 7.513 km² de área continental e marinha, é uma eco-região de alta prioridade para a conservação da biodiversidade que funciona como um corredor biocultural no istmo. Os meios de subsistência dos povos Guna dependem dos recursos costeiros desta zona marinha, que alberga ecossistemas de mangais, espécies de peixes, crustáceos, extensas redes de recifes e prados de ervas marinhas de águas pouco profundas da plataforma continental. Da mesma forma, os povos Maya e Garifuna que habitam a costa caribenha da Guatemala e a zona costeira e as ilhas do norte das Honduras (parte do Sistema de Recifes Mesoamericano que se estende por 625 milhas ao longo das costas das Honduras, Guatemala, Belize e México), mantêm uma relação importante com os ecossistemas marinhos e a biodiversidade, uma vez que a maioria das suas fontes de rendimento e soberania alimentar dependem da pesca artesanal.

Do outro lado do Oceano Pacífico, a vida dos Vanua o Lau - os povos indígenas da paisagem marítima de Lau, nas Ilhas Fiji - também está ligada ao oceano. Situada no Oceano Pacífico Sul, a paisagem marítima de Lau, que cobre uma área de 335 895 km², é um ecossistema marinho único, rico em património cultural e biodiversidade, e alberga uma população de 9 602 pessoas nas suas 60 ilhas, das quais 13 são habitadas. O oceano e as ilhas do Lau Seascape albergam uma biodiversidade notável(em 2017, os cientistas descobriram espécies que eram novas para a ciência e que não existem em mais nenhum lugar do mundo) em 52 áreas marinhas geridas localmente. O Lau Seascape possui 80% de cobertura de corais vivos com 200 espécies de corais duros, 527 espécies de peixes e muitas espécies marinhas, como tartarugas marinhas, tubarões e baleias. A cadeia de ilhas é também um ponto de passagem para espécies marinhas em migração, como as baleias, e os seus recifes são um local de reprodução para as tartarugas verde e de pente, ameaçadas de extinção.

A paisagem marítima de Lau é gerida pelos Vanua o Lau, cujas tradições, práticas e crenças se centram no oceano e estão profundamente enraizadas no tecido do ambiente natural. As comunidades locais de Lau, com base nos conhecimentos tradicionais transmitidos de geração em geração, têm um conhecimento profundo do comportamento de várias espécies, do ritmo das estações e das alturas e locais ideais para a colheita de recursos. Além disso, o mar e os seus recursos são muitas vezes fundamentais para a vida social e económica destas comunidades. Para elas, a pesca e outras actividades marinhas não são apenas uma fonte de alimentação e de rendimento, mas também uma forma de manter os laços sociais e as tradições culturais.

A ICI está a apoiar a gestão costeira indígena em ambas as regiões, trabalhando de forma inclusiva com os seus habitantes ancestrais.

Na Mesoamérica, no âmbito da iniciativa Caribe Maya, um consórcio de organizações indígenas liderado pela Sotz'il está a trabalhar para promover o turismo sustentável com gestão comunitária e para salvaguardar as práticas tradicionais dos povos indígenas destas zonas do Panamá e da Guatemala, atualmente ameaçadas pelos efeitos das alterações climáticas. Para fazer face a este problema, a Sotz'il está a organizar formações destinadas a reduzir a pressão sobre os recursos naturais. A nível comunitário, o consórcio também criou a Rede de Turismo Comunitário para prestar serviços de promoção e comercializar produtos de turismo comunitário na Costa das Caraíbas da Guatemala. O projeto promoverá o desenvolvimento de cartografia comunitária, estudos biológicos baseados no conhecimento indígena, promoção do turismo indígena a partir de uma abordagem de sustentabilidade para assegurar a conservação da biodiversidade na perspetiva dos povos indígenas e das mulheres, incluindo a participação dos jovens nos processos de reforço das capacidades. No âmbito do projeto, todas as actividades realizadas estarão relacionadas com a conservação da biodiversidade marinha costeira e basear-se-ão nos conhecimentos indígenas.

No âmbito do ICI, o Vanua o Lau está a co-liderar (juntamente com a Casa de Ariki) um esforço abrangente para melhorar a governação consuetudinária dos recursos naturais na ilha. Esta iniciativa inclui a formação da comunidade em matéria de alterações climáticas e legislação, o reforço das capacidades de gestão financeira e de projectos para os Lau Seascape Trustees e a criação do Lau Seascape Trust - uma entidade formal que pode apoiar os Vanua o Lau. Também envolve a promoção de intercâmbios com a Casa de Ariki, nas Ilhas Cook, e com parceiros do Aotearoa Iwi. A tónica é colocada na promoção dos conhecimentos e competências tradicionais para a gestão dos recursos naturais entre as gerações mais jovens, através de um programa de sensibilização educativa e de uma iniciativa de ciência cidadã. A iniciativa tem por objetivo promover meios de subsistência sustentáveis, oferecendo um fundo de subvenções comunitárias para melhorar a cadeia de abastecimento dos meios de subsistência e facilitar a melhoria do acesso ao mercado. No centro deste plano está a proteção e gestão do oceano, que será concretizada através da consolidação de planos de gestão à escala da ilha e da aprovação do Plano Espacial da Paisagem Marítima de Lau.

Ao reorientar o equilíbrio de poder na conservação marinha para os Povos Indígenas e as Comunidades Locais, Sotz'il e os Vanua o Lau estão a capacitar os administradores hereditários destas zonas costeiras para enfrentarem eficazmente a crise climática e darem passos em frente na conservação marinha.

A Iniciativa para a Conservação Inclusiva (ICI) é financiada pelo Fundo Mundial para o Ambiente (GEF) e co-implementada pela Conservação Internacional (CI) e pela UICN.