Learning, Leading, and Giving Back: My Journey as an ICI Fellow
Written by Krizzley Ordoñez, Maya Mam from Guatemala, 2nd cohort member of the ICI International Environmental Policy Fellowship Program
Note: This content was originally produced in Spanish and has been translated into English for publication.
Nota: Este contenido fue producido originalmente en español. A continuación, se presenta la versión en inglés; el texto original en español se encuentra al final.
English translation
Being an ICI Fellow has allowed me to make significant progress in my leadership and community engagement. Thanks to this initiative, a bond of participation and respect for the identity of the communities where we work has been strengthened, especially in the village where I carried out my community work.
Financial support is a fundamental foundation for any activity, and thanks to it, children, adolescents, and women have been involved in processes that typically do not include these groups. Additionally, this funding has helped highlight the importance of their participation, paving the way for the creation of new spaces where they can engage in this initiative.
From the beginning of the project, impact has been generated through community perspectives and the participation of families. Although this has been challenging because many of the communities are difficult to access, it has strengthened organization within each of them. Community work has become even more consolidated, demonstrating the commitment of each community, institution, and initiative to carry out highly important activities, especially in contexts where projects of this kind and follow-up to training processes have not previously existed.
As a result, a community space has emerged; thanks to the fellowship, activities that foster involvement and interaction with the community have been implemented, addressing aspects that are often overlooked. This makes the initiative a space for coordination, as work is conducted in the territory identifying community perspectives led by young people.
For me, this fellowship has been a gateway to strengthening community work and identifying ways to lead more activities in the territory. Moreover, this process marks a milestone in my personal journey, as it is one of the first large-scale activities I have led, always with the support of my grassroots organization. I have also been able to identify personal strengths that can reinforce future actions within my community and territory.
This is more than just learning; it is personal growth that has allowed me to identify opportunities to highlight Indigenous youth leadership, particularly that of women, who have historically had limited participation in various spaces.
Traducción en español
Ser becaria de ICI me ha permitido un avance significativo en mi liderazgo y en mi participación comunitaria. Gracias a esta Iniciativa, se ha logrado fortalecer un vínculo de participación y respeto a la identidad de las comunidades de intervención, principalmente en la aldea donde estuve realizando el trabajo comunitario.
El apoyo financiero es una base fundamental en cualquier actividad, y gracias a este se ha logrado involucrar a la niñez, adolescencia y las mujeres dentro de procesos que, por lo general, no abordan estos espacios. Asimismo, la financiación ha permitido visibilizar la importancia de la participación de estos sectores, lo que da a considerar la creación de nuevos espacios donde puedan involucrarse en esta iniciativa.
Desde los inicios del proyecto se ha logrado generar impacto desde las perspectivas comunitarias, a través de la participación de las familias. Aunque este ha sido un reto ya que muchas de las comunidades intervenidas son de difícil acceso, esto ha fortalecido la organización en cada una de ellas. El trabajo comunitario se ha venido consolidando aún más, demostrando el compromiso de cada comunidad, institución e iniciativa por desarrollar actividades de suma importancia, especialmente en contextos donde no han existido proyectos que den seguimiento a procesos formativos de este tipo.
A partir de ello nace un espacio comunitario; gracias a la beca se han logrado actividades de involucramiento e interacción con la comunidad, trabajando directamente aspectos que generalmente no se toman en cuenta. Esto convierte a la iniciativa en un espacio de articulación, ya que se trabaja en el territorio identificando perspectivas comunitarias lideradas por jóvenes.
Para mí, esta beca ha sido una puerta de entrada para fortalecer el trabajo comunitario e identificar de qué manera se pueden liderar más actividades en el territorio. Además, este proceso marca mi historia, ya que es una de las primeras actividades que lidero a gran escala, siempre con el apoyo de mi organización de base. Sin embargo, he logrado identificar fortalezas personales que pueden reforzar futuras acciones dentro de mi comunidad y mi territorio.
Esto es más que un aprendizaje; es un crecimiento personal que me ha permitido identificar oportunidades para visibilizar el liderazgo indígena de la juventud y, principalmente, de las mujeres, quienes históricamente hemos tenido una participación limitada en los diferentes espacios.
