Siku ya Maji Duniani 2023: Uhifadhi jumuishi unaoharakisha mabadiliko katika Bonde la Mto Ewaso Ng'iro
Silole Malih, Ramson Karmushu, na William Naimado (IMPACT Kenya)
Maji ni rasilimali yetu muhimu zaidi na maisha yote Duniani yanategemea. Licha ya umuhimu wake, maji yanakuwa adimu zaidi, kwani vyanzo vya kikanda vinapotea au kumalizika. Kwa sasa, asilimia arobaini ya watu duniani wanaathiŕika na uhaba wa maji na, ikiwa haitashughulikiwa, baadhi ya milioni 700 wanaweza kuwa wamekimbia makazi yao ifikapo mwaka 2030 kutafuta maji.
Kama mradi mdogo wa Mpango wa Uhifadhi Jumuishi (ICI), mpango unaofadhiliwa na Kituo cha Kimataifa cha Mazingira (GEF) unaotekelezwa kwa pamoja na Conservation International na IUCN , katika IMPACT tunatambua kuwa ili kujenga uwezo wa kustahimili mabadiliko ya hali ya hewa na kuhudumia idadi inayoongezeka ya watu, mbinu jumuishi na inayojumuisha lazima ichukuliwe ili kudhibiti rasilimali hii yenye ukomo. Siku hii ya Maji Duniani, inayoadhimishwa chini ya kaulimbiu : Kuharakisha mabadiliko ili kutatua tatizo la maji na usafi wa mazingira , tunatafakari kuhusu uhaba wa maji hapa nchini Kenya na umuhimu wa Mto Ewaso Ng'iro katika kukabiliana na suala hili na katika kusaidia maisha yetu.
Mto Ewaso Ng'iro
Maji ni rasilimali yenye ukomo na inapaswa kutumiwa kwa uendelevu na sasa kwa ajili ya kizazi kijacho. Sisi wafugaji wa kiasili tunaelewa hili na tumekuwa wasimamizi wakuu wa vyanzo vya maji, muhimu zaidi ni Mto Ewaso Ng'iro, ambao unategemeza mfumo wetu wa maisha.
Mto Ewaso Ng'iro unaenea kutoka miteremko ya Kaskazini-Magharibi ya Mlima Kenya na safu za Aberdares, kupitia nyanda za juu za Laikipia hadi ardhi kame na nusu kame Kaskazini mwa Kenya, ikifunika takriban kaunti 10, na kutiririka kwa takriban maili 445 (kilomita 716) kabla ya kumwaga maji kwenye Kinamasi cha Loven na Bahari ya Hindi.
Bonde la mto huu linasaidia zaidi ya watu milioni 3.6 katika eneo letu, asilimia 70 wakiwa ni wafugaji wa kiasili, na ni chanzo cha mapato kwa jamii zetu za wafugaji na wafugaji.
Kukabiliana na uhaba wa maji nchini Kenya
Kwa jamii zetu, bonde la mto na mnara wake ni rasilimali muhimu katika kushughulikia masuala ya uhaba wa maji na kusaidia ukuaji wa uchumi wa nchi kavu za Kaskazini. Zinatupatia maji safi, kuhifadhi bioanuwai na mifumo ikolojia, kudhibiti hali ya hewa ya ndani, na kusaidia maisha yetu.
Mto huu pia una thamani ya hisia kwetu Kaskazini mwa Kenya. Katika mtazamo wetu wa asili wa ulimwengu, mto umeunganishwa na utamaduni na urithi wetu. Kihistoria, tumesimamia na kulinda mto kwa kutumia ujuzi wetu wa jadi wa Asilia kupitia mila mbalimbali za kitamaduni, ushirikishwaji wa jamii, na matumizi endelevu ya rasilimali ndani ya bonde.
Tunayaita maji kama ' Enkare o Lowuaru ' (maji ya wanyama pori), kuashiria kwamba maji yanapatikana porini na ni ya wote, ikiwa ni pamoja na mimea na wanyamapori, na hivyo tunaamini kwamba hakuna mtu anayepaswa kumiliki na kwamba badala yake kila mtu anapaswa kugawana chochote kilichopo kwa manufaa ya wote.
Mto kama chanzo cha maji kusaidia maisha
Mto Ewaso Ng'iro hutumiwa na jamii za wakulima juu ya mto, wafugaji wa kilimo katikati ya mkondo, na wafugaji chini ya mto, na wanyama pori na mimea sawa. Ni muhimu sana kwa mfumo wetu wa maisha wa wafugaji, kuanzia kutoa unywaji wa maji ya nyumbani na mifugo hadi kuunga mkono mila zetu za kitamaduni, kama vile ibada za Maaa. Tunapofanya ibada hizi, tunachota maji kutoka mtoni, tunachanganya na maziwa, na kuwanyunyizia wale wanaohusika ili kuondoa macho mabaya, kusafisha, au kama sababu ya kuunganisha kwa jamii yetu.
Mfumo wa ikolojia wa Mto Ewaso Ng'iro pia ni nyumbani kwa maeneo takatifu na mimea ya sherehe ambayo ina maana muhimu kwa jamii zetu za wafugaji wanaoishi kando yake. Miongoni mwao ni Reteti (Ficus wakefieldii) , mmea mtakatifu ambao hukua kwenye kingo za mto Ewaso Ng'iro na vijito vyake. Jamii yetu ya Maa inajitolea mhanga chini ya mmea huu na tunauona kuwa mtakatifu kiasi kwamba hata mimea inayouzunguka haiwezi kukatwa kwa sababu katika utamaduni wetu kudhuru mti kunaaminika kujiletea laana. Mmea mwingine mtakatifu kwetu ni Loperia/lpeeri (Cyperus papyrus) , ambayo hutumiwa na wanawake wakati wa mkutano wao wa kitamaduni wa muunganiko na maombi ya kitamaduni ambayo tunayaita olamal loo nkituak katika lugha ya Maa (katika Samburu inajulikana kama Ntorosi ). Mmea huu hubebwa na kuunganishwa kwenye vibuyu maalum, na wanawake katika jamii yetu hukitumia kunyunyizia maziwa kwenye Mto Ewaso Ng'Iro wanaposali. Maji ni matakatifu na hutumiwa katika mila na sherehe kadhaa kwa ajili ya baraka.
Kuhifadhi Mto Ng'iro na vyanzo vyake vya maji
Kwa miaka mingi, jamii zetu zimetumia maarifa Asilia ya kimila na ikolojia, ambayo yanajumuisha kalenda za kitamaduni za msimu, mipango ya makazi inayosimamiwa vyema, na mifumo ya malisho yenye maeneo mahususi ya mvua na kiangazi, ili kudhibiti mfumo wa Ewaso Ngiro kama rasilimali ya pamoja.
Wakati wa ukame mkali, jamii zetu zililazimika kutumia majani ya miti kwa malisho. Kwa kuwa katika tamaduni zetu za asili tunaamini kuwa miti ipo hai, haturuhusiwi kukata miti hai, hivyo jamii zetu zilikusanya malisho kwa kufyeka na kukata matawi ya mti huo, na wakahakikisha kwamba kila mti unaachiwa tawi la kupumua na kuendelea kuishi.
Shukrani kwa mila hizi za jadi, tumehakikisha ulinzi wa bonde na tumeweza kusaidia maisha ya jamii zetu. Kufa kwa mto Ewaso Ng'iro, hata hivyo, kunatishia kuwepo kwa miti mitakatifu inayokua karibu na bonde hilo, kuwepo kwa ushirikiano kati ya jamii na wanyamapori, na maisha yetu na desturi za kitamaduni.
Ili kukabiliana na changamoto hizi, tutafanya kazi kupitia Mpango wa Uhifadhi Jumuishi (ICI) ili kukuza ufufuaji wa mfumo wa ikolojia wa bonde hilo kwa kuhimiza jamii zetu kukumbatia kikamilifu na kurudisha mila zetu bora na kwa kuimarisha mifumo na miundo ya jadi iliyopo inayoiongoza.
